Un nuovo Master per formare la prossima generazione di ricercatrici, ricercatori e professionisti capaci di affrontare alcune delle principali sfide della biomedicina contemporanea. Dall’anno accademico 2027-2028 la Facoltà di scienze biomediche dell’USI offrirà il Master in Oncology, Translational Immunology and Aging (MOTIA), un programma interdisciplinare in lingua inglese che integrerà oncologia, immunologia traslazionale e biologia dell’invecchiamento. Il Master avrà una forte componente di ricerca e formazione pratica e sarà inserito nell’ecosistema Bios⁺ di Bellinzona, che riunisce l’Istituto di ricerca in biomedicina (IRB) e l’Istituto oncologico di ricerca (IOR), affiliati all’USI, e ospita l’Istituto di ricerca traslazionale USI-EOC (IRT).
Il nuovo Master nasce dalla volontà di tradurre in un’offerta formativa le competenze scientifiche sviluppate in un ecosistema di ricerca biomedica particolarmente ricco. A dirigere il programma sarà la Prof.ssa Greta Guarda, Vicedecana e Professoressa ordinaria presso la Facoltà di scienze biomediche dell’USI e Direttrice del Laboratorio di Meccanismi del Sistema Immunitario presso l’Istituto di ricerca in biomedicina (IRB), affiliato all’USI. Il programma metterà in relazione tre ambiti – immunologia, oncologia e invecchiamento – le cui interazioni sono sempre più importanti per comprendere i meccanismi alla base delle malattie e sviluppare nuove strategie di diagnosi, prevenzione e trattamento.
L’obiettivo è offrire a studentesse e studenti non soltanto solide conoscenze scientifiche, ma anche gli strumenti necessari per affrontare problemi biologici complessi con un approccio interdisciplinare e critico. Accanto alle competenze sperimentali, MOTIA dedicherà spazio agli strumenti computazionali e quantitativi, alla comunicazione scientifica, alla biostatistica, al trasferimento tecnologico e all’imprenditorialità, mantenendo un forte orientamento verso la ricerca traslazionale e quindi verso il collegamento tra ricerca di base e applicazione clinica.
Studiare all’interno di un ecosistema di ricerca
Uno degli elementi distintivi di MOTIA sarà il rapporto diretto con la ricerca. Gran parte delle attività si svolgerà nello stabile di Bios⁺ a Bellinzona, permettendo di entrare in contatto con ricercatrici e ricercatori – tra cui molti giovani dottorandi provenienti da tutto il mondo – attivi nell’immunologia traslazionale, nella ricerca oncologica, nello sviluppo di studi clinici innovativi e nello studio dei processi biologici legati all’invecchiamento e delle loro conseguenze sulla salute.
L’attività di laboratorio costituirà una componente centrale del percorso. Già durante il secondo semestre una First Lab Experience da 15 ECTS, permetterà di entrare direttamente in un laboratorio e in un gruppo di ricerca. La seconda metà del Master sarà interamente dedicata alla tesi, del valore di 60 ECTS, offrendo un’esperienza prolungata di ricerca. La tesi potrà essere svolta anche presso altre istituzioni o aziende private.
Il Master avrà una durata di quattro semestri, per complessivi 120 ECTS. I primi due semestri saranno dedicati agli insegnamenti obbligatori e alla prima esperienza di laboratorio; il terzo e il quarto alla tesi di Master. Tra le materie previste figurano biologia molecolare e cellulare, genetica, microbiologia e virologia, immunologia, oncologia, farmacologia, ematologia e oncologia clinica, immunologia clinica, invecchiamento e senescenza, immunoterapia dei tumori, biostatistica e competenze computazionali. Il curriculum comprende inoltre insegnamenti dedicati al rapporto tra nutrizione, microbiota e immunità, all’etica della ricerca, alla comunicazione scientifica e al trasferimento tecnologico.
Una formazione tra ricerca di base e applicazione clinica
Il carattere traslazionale rappresenta uno dei cardini di MOTIA. Gli studenti saranno chiamati a confrontarsi con l’intero percorso che conduce dalla comprensione dei meccanismi biologici fondamentali allo sviluppo di possibili applicazioni per la salute, in un ambiente nel quale ricerca di base, ricerca traslazionale e dimensione clinica possono dialogare direttamente.
Il programma offrirà occasioni di contatto sia con la ricerca accademica e clinica, sia con i settori biotecnologico e farmaceutico. L’intento è permettere agli studenti di conoscere realtà professionali differenti e prepararsi a percorsi che potranno svilupparsi nella ricerca biomedica di base e traslazionale, nell’industria farmaceutica e biotecnologica, nella gestione degli studi clinici, nelle scienze biomediche computazionali e basate sui dati, così come nella comunicazione scientifica, nel trasferimento tecnologico e nell’imprenditorialità. Il Master costituirà inoltre una preparazione per chi desidera proseguire con un dottorato.
A chi si rivolge MOTIA
Il programma sarà rivolto a studentesse e studenti con una formazione scientifica coerente con i suoi contenuti. Potranno candidarsi persone in possesso di un Bachelor di almeno 180 ECTS conseguito presso un’università svizzera o internazionale riconosciuta in discipline quali biologia, scienze della vita, biotecnologie, biochimica, scienze biomediche, biologia molecolare, genetica e genomica, microbiologia, neuroscienze, medicina, scienze farmaceutiche, bioinformatica e altri ambiti affini previsti dal regolamento.
L’ammissione terrà conto non soltanto del titolo conseguito, ma anche della coerenza del percorso precedente, dei risultati accademici, della motivazione e della conoscenza dell’inglese; la Direzione del programma potrà inoltre richiedere un colloquio. Il numero massimo previsto è di 30 studenti, una dimensione che permetterà di mantenere un rapporto diretto con docenti e ricercatori e di favorire l’inserimento degli studenti nelle attività di laboratorio.
“Imparare la scienza nel luogo in cui la scienza viene fatta”: intervista alla Prof.ssa Greta Guarda
Direttrice del nuovo Master, Greta Guarda approfondisce le ragioni che hanno portato alla nascita di MOTIA, le caratteristiche che distinguono il nuovo percorso formativo e le opportunità che l’integrazione tra formazione universitaria e ricerca biomedica a Bellinzona offrirà alle future studentesse e ai futuri studenti.
Professoressa Guarda, MOTIA è il nuovo Master biennale dell’USI, un percorso formativo letteralmente immerso nella ricerca biomedica. Se dovesse spiegare in una frase che cosa lo caratterizza, cosa direbbe?
“Direi che MOTIA permette di imparare la scienza nel luogo in cui la scienza viene fatta. Chi lo sceglierà entrerà in una comunità internazionale di ricerca e imparerà a collegare immunologia, oncologia e invecchiamento per affrontare alcune delle grandi sfide della biomedicina contemporanea”.
Si tratta del primo Master biennale dell’USI che si svolgerà (anche) sul Campus di Bellinzona. Che cosa significa concretamente studiare nello stabile Bios⁺?
“Significa studiare in un luogo in cui formazione e ricerca sono strettamente integrate, fin dall’inizio del percorso di studi. Basti pensare che a Bellinzona, IRB, IOR e IRT riuniscono complessivamente circa 300 ricercatrici e ricercatori attivi nell’ambito biomedico. Gli iscritti non arriveranno quindi semplicemente in un campus per seguire dei corsi: entreranno a far parte della comunità scientifica di Bios⁺, in un ecosistema di ricerca intensiva dove saranno a contatto con professionisti che lavorano ogni giorno su questioni scientifiche alla frontiera del progresso. Avranno inoltre accesso a laboratori all’avanguardia e vivranno in un ambiente in cui ricerca, formazione e innovazione si intrecciano quotidianamente”.
Perché mettere insieme immunologia, oncologia e biologia dell’invecchiamento in un unico Master?
“Perché nella realtà biologica questi ambiti non sono separati. Il sistema immunitario, i tumori e i processi dell’invecchiamento sono interconnessi. Comprendere queste relazioni è importante per sviluppare nuove strategie di prevenzione, diagnosi e trattamento. MOTIA nasce con l’obiettivo di superare una formazione troppo compartimentata e preparare una nuova generazione di professionisti in grado di collegare conoscenze provenienti da campi diversi. Dalla mia esperienza è proprio da questo dialogo tra discipline che spesso nascono le domande scientifiche più interessanti e le innovazioni più promettenti”.
Con quali prospettive professionali?
“Naturalmente il Master può essere il punto di partenza per un dottorato e una carriera nella ricerca accademica, ma le competenze acquisite sono molto richieste anche nell’industria farmaceutica e biotech e potranno anche facilitare l’attività imprenditoriale”.
Quanto è importante il collegamento con il più ampio ecosistema biomedico svizzero?
“È molto importante perché vogliamo che gli studenti comprendano l’intero percorso dell’innovazione biomedica: dalla ricerca fondamentale alla ricerca clinica, fino allo sviluppo di nuovi prodotti e terapie. Il contatto con l’accademia, la realtà clinica, come pure la possibilità di entrare in contatto con aziende farmaceutiche e biotech permette di conoscere professionalità e prospettive diverse e, allo stesso tempo, di iniziare a costruire una rete professionale che sarà preziosa al termine del percorso formativo”.
Per chi volesse saperne di più, cosa consiglierebbe?
“Il modo migliore è partecipare al Master Info Day dell’USI e al Master Meeting. È un primo passo concreto per capire se MOTIA è il percorso giusto: sarà infatti l’occasione per conoscere più da vicino i contenuti, incontrare docenti e responsabili, approfondire le modalità di ammissione e le interessanti prospettive di inserimento professionale. Inoltre, la pagina web, che aggiorniamo regolarmente, offre informazioni a 360 gradi su questo nuovo master ed i contatti necessari per ottenere ulteriori informazioni”.
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