L’accordo di libero scambio tra Nuova Zelanda e India è entrato in vigore martedì, azzerando subito i dazi indiani sul 57% delle esportazioni neozelandesi dirette verso quel mercato e avviando una riduzione graduale delle elevate tariffe su prodotti come vino, miele e latte artificiale.
Il Ministero degli Affari esteri e del Commercio della Nuova Zelanda ha dichiarato che l’accordo è entrato in vigore il 20 ottobre, un mese dopo che il ministro del Commercio e degli Investimenti Todd McClay e l’Alta commissaria indiana in Nuova Zelanda, Muanpuii Saiawi, si erano scambiati i documenti di ratifica in Parlamento. L’intesa è stata firmata a Nuova Delhi il 27 aprile da McClay e dal ministro indiano del Commercio Piyush Goyal, dopo negoziati iniziati nel marzo 2025 e conclusi nel dicembre dello stesso anno.
L’accordo segna una delle negoziazioni commerciali più rapide tra la Nuova Zelanda e l’India. McClay ha dichiarato a Radio New Zealand che la quota delle esportazioni neozelandesi che entrerà in India in esenzione da dazi salirà all’82% con l’attuazione graduale dell’intesa; il prossimo taglio tariffario è previsto per il 1° gennaio 2027. Ha aggiunto che i due Paesi hanno concluso i negoziati in nove mesi, un record per l’India nella stipula di un accordo commerciale globale.
Tra i prodotti che beneficiano da subito dell’esenzione dai dazi figurano carne ovina, lana e carbone. Secondo il riepilogo dei risultati pubblicato dal Ministero, il dazio indiano del 33% sulla carne ovina è stato eliminato dal primo giorno, mentre oltre il 95% delle esportazioni neozelandesi di prodotti forestali e legname entra ora in India in esenzione da dazi. I dazi del 33% su importanti categorie di pesce e prodotti ittici saranno eliminati gradualmente nell’arco di sette anni e la maggior parte dei prodotti industriali sarà esente entro 10 anni. Una volta pienamente attuato l’accordo, il dazio medio applicato alle attuali esportazioni neozelandesi verso l’India scenderà al 3%, secondo il Ministero.
L’accesso al mercato agricolo varia da un settore all’altro. Per l’ortofrutta sono previste quote, anziché una liberalizzazione completa. La Nuova Zelanda è diventata il primo Paese a ottenere un accesso preferenziale per le mele nell’ambito di un accordo commerciale indiano. Il dazio indiano del 50% sulle mele sarà dimezzato entro una quota che, secondo quanto dichiarato da McClay a luglio, partirà da 32.500 tonnellate e salirà a 45.000 tonnellate entro il sesto anno. Per i kiwi è prevista una quota esente da dazi che partirà da 6.250 tonnellate e arriverà a 15.000 tonnellate; oltre tale soglia, il dazio del 33% sarà dimezzato.
Le quote sono state fissate su livelli superiori ai recenti volumi commerciali. McClay ha dichiarato a luglio che le spedizioni di mele verso l’India erano aumentate del 63% rispetto alla stagione 2024 e che in due anni l’India era passata dal settimo al quarto posto tra i maggiori mercati di sbocco delle mele neozelandesi.
Per il vino il percorso sarà più lento. Il dazio indiano del 150% sul vino neozelandese sarà ridotto nell’arco di 10 anni, fino a un’aliquota finale del 25% o del 50%, a seconda della fascia di prezzo. Il primo taglio è entrato in vigore martedì. L’accordo prevede inoltre una clausola della nazione più favorita per il vino: qualsiasi condizione più vantaggiosa concessa dall’India a un altro Paese produttore di vino si applicherà automaticamente anche alla Nuova Zelanda. Un aspetto rilevante, dato che l’Unione europea ha già negoziato con l’India un’aliquota inferiore.
Per il settore delle bevande, la riduzione graduale dei dazi apre un mercato finora in gran parte precluso al vino neozelandese a causa delle barriere di prezzo. Con il progressivo calo dei dazi, le aziende vinicole, i distributori e gli importatori neozelandesi potrebbero rivedere prezzi e posizionamento dei marchi in India rispetto ai concorrenti australiani ed europei; i tempi dei cambiamenti dipenderanno tuttavia dalla velocità con cui saranno ridotte le tariffe e dalla capacità dei produttori di sviluppare la distribuzione.
Ad aprile, Philip Gregan, amministratore delegato di New Zealand Winegrowers, ha definito l’India «un’importante opportunità a lungo termine» per il settore vinicolo del Paese. L’organizzazione di settore ha dichiarato che nel 2025 le esportazioni di vino verso l’India sono state di poco inferiori a NZ $300.000, a riprova dell’impatto dei dazi.
Anche gli esportatori di miele hanno ottenuto un’apertura limitata. Il dazio del 66% sul miele di manuka scenderà di tre quarti, fino al 16,5%, nell’arco di cinque anni per il miele certificato dal Ministero neozelandese delle Industrie primarie e venduto a un prezzo pari o superiore a US $30 al chilogrammo. Il Ministero ha dichiarato che è la prima volta che l’India concede a un Paese un accesso preferenziale per il miele. Le esportazioni recenti sono state in media di appena 7 tonnellate l’anno.
I prodotti lattiero-caseari, diventati una questione politica centrale nel dibattito sull’accordo, restano in gran parte esclusi dall’intesa. La Nuova Zelanda non ha ottenuto nuove opportunità di accesso per latte, formaggio o burro. Ha però ottenuto l’eliminazione graduale nell’arco di sette anni del dazio indiano del 33% sul latte artificiale sfuso e su altri preparati alimentari a base di prodotti lattiero-caseari, oltre a una nuova quota di 3.000 tonnellate per le albumine, con il dazio dimezzato all’11%. L’accordo prevede inoltre una procedura accelerata che consente ai produttori indiani di importare ingredienti neozelandesi in esenzione da dazi per realizzare prodotti destinati alla successiva esportazione.
L’India ha inoltre accettato di consultare la Nuova Zelanda qualora in futuro concedesse a un altro Paese comparabile un accesso al mercato lattiero-caseario; i due governi riesamineranno l’intero accordo un anno dopo la sua entrata in vigore.
Le organizzazioni del settore delle carni hanno accolto con favore l’accordo al momento della firma, pur avvertendo che i benefici non sarebbero stati immediati. Ad aprile, Nathan Guy, presidente della Meat Industry Association, ha definito l’India un mercato con «un significativo potenziale a lungo termine», precisando però che l’intesa non avrebbe prodotto risultati rapidi. Kate Acland, presidente di Beef + Lamb New Zealand, ha affermato che l’aumento dei redditi in India dovrebbe accrescere la domanda di proteine di qualità superiore.
Dal canto suo, la Nuova Zelanda elimina da martedì i dazi sul 100% dei prodotti indiani. Le aliquote, in precedenza, arrivavano fino al 10%. Secondo il Ministero, consumatori e imprese neozelandesi dovrebbero beneficiare di prezzi più bassi per alcune importazioni dall’India, tra cui tessili, tessuti, macchinari e prodotti elettrici.
L’intesa comprende anche disposizioni sulla mobilità e sugli investimenti che hanno attirato l’attenzione della politica. Prevede fino a 1.667 visti temporanei di lavoro della durata di tre anni all’anno per cittadini indiani, con un limite massimo di 5.000 titolari contemporaneamente. Dei posti annuali, 1.467 sono riservati a 13 professioni carenti di manodopera inserite nella Green List neozelandese, mentre 200 sono destinati a chef, istruttori di yoga, insegnanti di musica e praticanti di Ayurveda. Un programma separato di vacanze-lavoro consentirà ogni anno a un massimo di 1.000 cittadini indiani tra i 18 e i 30 anni di viaggiare e lavorare in Nuova Zelanda.
La Nuova Zelanda si è inoltre impegnata a promuovere investimenti privati in India per US $20 miliardi nell’arco di 15 anni; l’India istituirà un New Zealand Investment Desk per assistere gli investitori. L’accordo non include un meccanismo di risoluzione delle controversie tra investitori e Stati.
Le disposizioni su migrazione e investimenti hanno contribuito a orientare il dibattito politico interno in Nuova Zelanda. A settembre, il Parlamento ha approvato la legge di attuazione con 93 voti favorevoli e 29 contrari. New Zealand First ha votato contro. Il ministro degli Esteri Winston Peters, il cui partito si è opposto alla legge, al termine dei negoziati, lo scorso dicembre, aveva definito l’accordo «un cattivo affare per la Nuova Zelanda», sostenendo che concedesse troppo in materia di immigrazione senza ottenere abbastanza sul fronte dei prodotti lattiero-caseari. Il Partito laburista ha sostenuto la legge, sollevando però preoccupazioni sui capitoli relativi a migrazione e investimenti.
La revisione prevista dall’accordo si svolgerà dopo le elezioni neozelandesi del 7 novembre; spetterà quindi al prossimo governo valutare il funzionamento concreto dell’intesa.
Per gli standard neozelandesi, gli scambi tra i due Paesi restano contenuti. Secondo il Ministero, nell’anno fino a giugno 2025 il commercio bilaterale ha raggiunto un totale di NZ $3,68 miliardi. La Nuova Zelanda ha esportato in India beni e servizi per NZ $1,79 miliardi e ne ha importati per NZ $1,88 miliardi. L’India era il 12° mercato di sbocco per la Nuova Zelanda e rappresentava poco più dell’1,5% delle sue esportazioni totali.
La principale singola voce dell’export neozelandese verso l’India non era un prodotto agricolo, bensì costituita dai servizi di viaggio, per un valore di NZ $948 milioni, una cifra che riflette le spese sostenute in Nuova Zelanda da studenti e visitatori indiani. Il settore forestale ha contribuito per NZ $134 milioni, l’ortofrutta per NZ $118 milioni, il ferro e l’acciaio per NZ $84 milioni e la lana per NZ $76 milioni.
McClay ha presentato l’accordo come parte dell’obiettivo del governo di raddoppiare il valore delle esportazioni neozelandesi entro 10 anni. In un’intervista a RNZ ha definito l’entrata in vigore dell’intesa «un grande passo» verso tale traguardo, sostenendo che ottenere un accesso anticipato sia importante mentre l’economia indiana continua a crescere.
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